Fylkesråd for næring Svein Øien Eggesvik (Sp).
Trond-Erlend Willassen
Røst og Værøy fikk omstillingsstatus i 2022 gjennom den statlige ordningen for områder med særlige distriktsutfordringer. Omstillingsprogrammet «Vekst i havet» varer fra 2023 til 2028 og har som mål å sikre og skape 50 arbeidsplasser.
–Viktigere enn noen gang
Begge kommunene møter store utfordringer. Folketallet går ned, befolkningen blir eldre, og næringslivet er sårbart. Samtidig merker kystsamfunnene konsekvensene av reduserte fiskekvoter og færre arbeidsplasser i fiskeriindustrien.
Fylkesråd for næring, Svein Eggesvik (Sp), mener omstillingsarbeidet er viktigere enn noen gang.
– Røst og Værøy er sterke fiskerisamfunn, men de står også i krevende omstillinger. Da må vi bidra til at lokalsamfunnene får verktøyene de trenger for å skape nye arbeidsplasser og bygge framtidstro, sier Eggesvik.
Mer enn bare arbeidsplasser
Omstillingsprogrammet skal ikke bare bidra til flere arbeidsplasser. Det skal også styrke kommunenes evne til å drive langsiktig utviklingsarbeid og gjøre næringslivet mer robust.
Etter flere år med omstillingsarbeid rapporterer næringslivet om en tydelig forbedring i kommunenes arbeid med strategisk næringsutvikling.
– Vi ser at kommunene har fått større kapasitet og kompetanse til å jobbe med utvikling. Det er svært positivt. Slike endringer gir resultater over tid og gjør lokalsamfunnene bedre rustet for framtiden, sier Eggesvik.
Han understreker at attraktive lokalsamfunn handler om mer enn næringsutvikling alene.
– Folk må ha både jobbmuligheter og gode steder å bo. Derfor er det viktig å satse på kompetanse, boligutvikling og gode tjenester. Skal unge mennesker og familier velge å bli eller flytte til øysamfunnene, må hele lokalsamfunnet utvikles, sier han.
Begrenset handlingsrom lokalt
Verken Røst eller Værøy har egne næringsfond eller inntekter fra havbruks- eller kraftfond. Det gir kommunene mindre økonomisk handlingsrom enn mange andre kommuner.
– Når de lokale ressursene er begrensede, blir de regionale omstillingsmidlene ekstra viktige. De gjør det mulig å sette i gang prosjekter som ellers ikke ville blitt gjennomført, sier Eggesvik.
I 2026 skal programmet særlig prioritere utvikling av eksisterende næringsliv, nye næringer, kompetanseheving og tiltak som gjør kommunene mer attraktive å bo i.
Vil sikre livskraftige lokalsamfunn
Fylkesrådet peker på at satsingen er i tråd med den politiske plattformen for perioden 2023–2027, der målet er å styrke lokale arbeidsplasser og næringsutvikling i hele Nordland.
– Vi ønsker levende lokalsamfunn langs hele kysten. Røst og Værøy har store muligheter innen fiskeri, reiseliv, havbruk, matproduksjon og nye arbeidsformer. Omstillingsarbeidet skal bidra til å ta ut dette potensialet og skape grunnlag for vekst i årene som kommer, sier Eggesvik.
Fylkesrådet anbefaler derfor å bevilge inntil 6 millioner kroner til «Vekst i havet» i 2026, forutsatt dokumenterte resultater og tilstrekkelige statlige omstillingsmidler.