Gruppeleder for Rødt i fylkestinget Synne Høyforsslett Bjørbæk.–For Skrova er det hurtigbåten som binder øysamfunnet til omverdenen. Det er lokalbussen, godstransporten og forbindelsen til sykehuset i ett. Rundt 40 tonn gods fraktes over hurtigbåten hvert år, mesteparten av det er mat og andre nødvendigheter til innbyggerne. Hurtigbåten er også helt avgjørende for å sikre folks tilgang til livsviktige helsetjenester. Hvert år foretas rundt 1500 sykehusreiser og 3000 helserelaterte reiser på denne ruta. Finnes det alternativer? Knapt, konkluderer gruppelederen.
Få andre muligheter
–En biltur tar over seks timer fra Svolvær til Bodø. Hurtigruta ankommer Bodø midt på natta- kl. 2.30. Flyene er fulle året rundt, og den sterke veksten i turismen gjør tilgjengeligheten enda dårligere. Mange reisende står rett og slett uten muligheter uten hurtigbåten.
Viktig for næringslivet
–Hurtigbåten er også viktig for næringslivet. Lofoten har opplevd en sjelden vekst – i turisme, befolkningsvekst og næringsliv. Bedriftene i regionen er avhengig av god logistikk for å holde hjulene i gang. Transportårene inn til regionen har hatt en kraftig økning, og hurtigbåten til Skrova og Svolvær er blant de mest trafikkerte anløpene på NEX2-ruta. Veksten i passasjertallet viser en økning på hele 60 % de siste fem årene. Hvis denne trenden fortsetter, vil det snart være over 100 000 reisende på ruta hvert år – mer enn hele fotruteanbudet til Svolvær til sammen.
Uforståelig
I mars lovet fylkesrådet å styrke hurtigbåttilbudet. Å foreslå kutt i stedet er et klart svik mot både løfter og lokalbefolkningas behov. Å legge ned et av de mest trafikkerte anløpene på NEX2-ruta er uforståelig, spesielt når veksten og bruken av ruta øker. Rødt sier nei til kutt i hurtigbåttilbudet i Nordland. Vi krever at fylkesrådet opprettholder hurtigbåtanløpene hele året. Dette handler om helse, næringsliv, og hverdagsliv for folk som bor langs kysten. I vårt alternative budsjett berger vi hurtigbåten- og vi håper å få flertall for dette i denne ukas fylkesting, avslutter gruppelederen