Fylkestingsrepresentant Iren Beathe Teigen. (Sp)
Trond-Erlend Willassen
Nordland Senterparti ber Stortinget gripe inn og sørge for raskere refusjon av sykepenger fra NAV i en uttalelse i denne ukens fylkesting. Forsinkelser i utbetalingene rammer særlig små og mellomstore bedrifter.
Når ansatte blir syke, må mange arbeidsgivere forskuttere sykepenger for sine ansatte. Men stadig flere bedrifter opplever nå at refusjonen fra NAV lar vente på seg – altfor lenge.
– Dette er ikke bærekraftig for næringslivet. Når ventetiden på refusjon fra NAV nå har økt til opptil fem måneder i arbeidsgiverperioden, og nærmere fire måneder fra dag 17, blir belastningen for stor. Bedrifter skal ikke fungere som bank for staten, sier fylkestingsrepresentant Iren Beathe Teigen (Sp).
Forsinkelsene betyr at arbeidsgivere blir sittende med regningen i uker og måneder. For mindre bedrifter kan det gå direkte utover likviditeten, og i verste fall true drift og arbeidsplasser.
– Sykepengeordningen er et offentlig ansvar. Når refusjonene tar så lang tid, undergraves både tilliten til systemet og tryggheten for lokale arbeidsplasser, sier Teigen.
Hun slår fast at staten ikke kan velte kostnader over på næringslivet på grunn av lang saksbehandlingstid. Dette burde la seg administrere på en enklere måte da årslønnen i de fleste tilfeller er kjent før sykemelding og sykemeldingsprosent er avklart og registrert i systemene hos NAV allerede i det øyeblikket man forlater legekontoret. Pengene bør tilbakeføres innen rimelig tid og det bør vurderes å sette en makstid for utbetaling av refusjon på 2 måneder.
– Bedrifter som følger regelverket og tar ansvar for sine ansatte, må møtes med forutsigbarhet – ikke utbetalingskø og usikkerhet, sier Teigen.
Hun mener at Stortinget og regjeringen må sørge for at NAV får på plass tiltak som gir raskere og mer forutsigbare utbetalinger.
– Dette handler om å lage en forutsigbar ordning som sikrer næringslivet over hele landet, og særlig de minste bedriftene. Når næringsdrivende må vente nærmere et halvår på lovpålagte refusjoner blir de tvunget til å utsette nye ansettelser, investeringer eller andre nødvendige tiltak, avslutter Teigen.
Nordland Senterparti fremmer på dette grunnlaget et forslag til uttalelse som de håper de andre partiene i fylkestinget vil støtte. Uttalelsene i fylkestinget vil bli behandlet på førstkommende torsdag.
Uttalelsen i sin helhet lyder:
Øk hastigheten på refusjonsbetalinger fra NAV
Nordland fylkesting vil uttrykke bekymring for de økende forsinkelsene i utbetaling av refusjon for sykepenger fra NAV til arbeidsgivere. Når bedrifter forskutterer sykepenger i sykemeldingsperioden, gjør de dette som en del av et velferdssystem som skal sikre ansatte økonomisk trygghet ved sykdom. Ordningen forutsetter imidlertid at refusjon fra staten skjer innen rimelig tid.
Slik situasjonen er nå, opplever mange virksomheter at det tar uforholdsmessig lang tid å få tilbakebetalt disse midlene. Dette innebærer i praksis at arbeidsgivere blir sittende med en økonomisk belastning de verken har ansvar for eller forutsetninger for å bære over tid. For små og mellomstore bedrifter kan dette få direkte konsekvenser for likviditet, drift og arbeidsplasser.
Fylkestinget vil understreke at sykepengeordningen er et offentlig ansvar, og at staten ikke skal benytte næringslivet som en mellomfinansierende part i et system som er ment å sikre velferd. Når refusjonsprosessen svikter, undergraves både tilliten til ordningen og bærekraften for virksomheter som lojalt følger regelverket.
På denne bakgrunn ber fylkestinget at Stortinget sørger for å få fortgang i refusjon av sykepenger til bedrifter fra NAV. Det må iverksettes nødvendige tiltak for å sikre raskere og mer forutsigbare utbetalinger, slik at ordningen fungerer etter hensikten – både for arbeidstakere og arbeidsgivere.
Uttalelsene i fylkestinget vil bli behandlet førstkommende torsdag.