Debatt: Europa trenger hjelp – Norge må slutte å nøle

Fylkesrådsleder Svein Øien Eggesvik. Eirik Joseph Loring Nilsen

Europa rystes av kriser – fra krig og tollkrig til store strømbrudd. Det haster å sikre trygghet, arbeidsplasser og sikre forsyninger. Svaret ligger i Nord-Norge. Og ikke minst – en regjering som må slutte å nøle.
Nord-Norge er allerede viktig for Europa. Regionen står for 11 prosent av Norges olje- og gasseksport til kontinentet, og eksporterer sjømat og industrivarer for svimlende 120 milliarder kroner hvert år. Samtidig er potensialet enda større: Med Andøya som Europas første base for satellittoppskytning og store forekomster av viktige mineraler, kan Nord-Norge bli en av Europas viktigste leverandører av energi, mat og råvarer i tiårene som kommer.
Det skjer ikke av seg selv. Regjeringens kommende nordområdestrategi må bli mer enn fine ord. Nå trengs handling – raskt:
1. Bygg Nord-Norge før det er for sent!
Veier, jernbaner og strømnett i nord er gamle og sårbare. Ofotbanen trenger dobbeltspor, E6 må utbedres og kraftnettet styrkes. Uten et skikkelig løft stopper både næringslivet, forsyningene og Norges evne til å levere til NATO. Kostnaden er langt mindre enn det Norge har brukt på Tesla-aksjer, men uten et slikt løft risikerer vi å tape både sikkerhet og arbeidsplasser.
2. Folk må ville bo i nord, ikke bare jobbe her
Det er ikke nok å bygge ut veier og jernbane og styrke forsvaret. Unge må få lyst til å flytte til, og bli i, Nord-Norge. Da må det skapes spennende jobber, men også et kultur- og idrettstilbud som gjør det attraktivt å leve her. Kunst, kultur og idrett er limet som får folk til å trives, enten de er fra Sunnmøre, Colombia eller Polen. Uten folk, ingen fremtid.
3. En koordinator for nordområdene
Nord-Norge er viktig for både sikkerhet og næringsliv, men altfor ofte havner regionen mellom barken og veden i regjeringens politikk. Derfor trenger vi en egen koordinator – en «Nord-Norge-sjef» – som kan sørge for at staten, kommunene, næringslivet og Forsvaret samarbeider og drar i samme retning. Sverige har gjort det for Nord-Sverige, og det bør vi også.
Nord-Norge kan bli Europas viktigste sikkerhets- og forsyningsområde. Men da må regjeringen våkne – og handle nå.