Statsministeren vil legge NATOS luftoperative senter permanent til Bodø.– Russland får med dette en klar beskjed om at nordområdene er viktig for Europa og USA å ha kontroll over og beskytte, mener Eggesvik. Allerede i dag drives Joint Air Operations Center (JAOC) av rundt 200 dyktige mennesker, med kommando og kontroll for norske luftoperasjoner fra Nord-Norge. Han er fornøyd med at aktiviteten med dette utvides videre, og også vil inkludere NATO.
– Forsvaret i Norge bygges opp i nord, og nå får vi også dette CAOC-senteret. Både lokal- og storsamfunnene her nord har lang og sterk erfaring på forsvarssamarbeid, og kommer til å løse også dette oppdraget på en utmerket måte, sier han.
På NATOs nordflanke
Plasseringen i Nord-Norge og Bodø er ikke tilfeldig, og forsterker Norges og Nord-Norges posisjon for å sikre verdensfreden, sier fylkesrådslederen.
– Å plassere senteret her er et helt rett signal å sende både til våre allierte og til de som ikke nødvendigvis vil oss vel. En så viktig strategisk ledelsesfunksjon for sikkerheten vår må ligge på NATOs nordflanke. Vi må ha god kontroll over områdene her nord for å opprettholde balanse mellom stormakter og til syvende og sist også freden som vi lenge har tatt for gitt, sier Øien Eggesvik.
Bygger videre på det vi har
I dag driftes det norske JAOC fra Nord-Norge, med sterke fagmiljøer knyttet til driften. Samtidig er også bygningene og infrastrukturen her, påpeker fylkesrådslederen i Nordland.
– Å bygge på det vi allerede har er svært fornuftig. I Nord-Norge finnes folkene, infrastrukturen og vertskapet som skal til for å trygge NATOs luftrom i nord, uansett hvor i Norden folk bor, derfor mener jeg at svaret på plasseringen av senteret var gitt fra starten av. Jeg er glad for at statsministeren nå har bekreftet dette, sier Eggesvik. Han er glad for at et felles Nord-Norge har stått sammen om dette, og også vil gjøre det i årene fremover.
– Sammen er vi veldig klare til å gjennomføre det som er en av Norges viktigste fredsbevarende oppgaver på mange tiår, avslutter Eggesvik.