Andøysamfunnet har vært i rivende utvikling de senere årene. Romfartsnæringen er økende, det samme er turismen. Nå skal det ses på mulighetene som dette gir.
Anna Brandal / Nordland fylkeskommune
Dermed innvilger Kvensjø hele summen som Andøy kommune har søkt om til prosjektet.
– Det er et spennende prosjekt, som kan gi gode svar på både muligheter og utfordringer i et av grenseområdene mellom Nordland og Troms. På mange måter er dette et nybrottsarbeid over fylkesgrensene, sier hun. Prosjektet er et samarbeid mellom Andøy og Senja kommuner, der både næringsliv på begge sider av Andfjorden, og Troms og Nordland fylkeskommuner deltar.
Viktig regional funksjon
Fergeforbindelsen mellom Andenes og Gryllefjord har i tre tiår vært sentral for å frakte næringsliv, turister og lokale over fylkesgrensa. De siste årene har trafikken økt svært mye, spesielt fra turister, og det har skapt utfordringer, sier Kvensjø.
Fylkesrådsleder Marianne Dobak Kvensjø (H) mener prosjektet kan gi mye viktig informasjon slik at veien videre kan stakes ut.– I 2025 ble over 8 800 biler avvist fordi ferga var full. Dette er selvsagt utfordrende både for næringslivet og regionens omdømme, mener hun, og viser til at «Nye 30 år med Andfjordferga» er etablert for å møte disse utfordringene gjennom økt samhandling mellom kommuner, næringsliv og regionale myndigheter.
– Prosjektet skal gi oss mer og bedre kunnskap, forbedre koordinering og legge til rette for nødvendige tiltak både på kort og lang sikt. I mai 2026 skal prosjektet samle mange aktører med felles interesser i en fergekonferanse. Ut fra det vil vi forhåpentligvis få en felles forståelse av veivalg og muligheter, sier Kvensjø.
Viktig for reiseliv og regional utvikling
Målet er å styrke regional utvikling og reiselivet, ifølge fylkesrådslederen.
– Både i denne og andre regioner må vi sørge for bærekraftig regional utvikling. Samtidig må vi styrke reiselivet her nord og sikre at mobiliteten mellom Nordland og Troms er godt nok tilpasset behovene til passasjerer og næringsliv, sier Kvensjø. Total kostnadsramme på prosjektet er 950 000 kroner.