Nestleder i fylkesrådet i Nordland, Aina Nilsen.
Thor-Wiggo Skille
Fylkesråd Aina Nilsen peker på at regjeringen ber Nordland ta en stadig viktigere rolle innen forsvar, beredskap og verdiskaping.
– Da er det svært skuffende at de samtidig ikke følger opp med en satsing på fylkesveger, kollektivtransport eller finansiering av nye lovpålagte oppgaver. Dette er et budsjett med flere positive enkeltstående tiltak for Nordland, men det svarer ikke på de utfordringene som faktisk presser fylkeskommunens økonomi, sier fylkesråd Aina Nilsen.
Nordland kommer svakere ut enn landet ellers
Nordland fylkeskommune får en oppgavekorrigert nominell vekst i frie inntekter på 3,2 prosent, mens gjennomsnittet for fylkeskommunene er anslått til 4,7 prosent.
– Vi får en inntektsvekst som er lavere enn landsgjennomsnittet samtidig som vi har blant landets høyeste kostnader knyttet til samferdsel, store avstander og spredt bosetting. Det gir mindre handlingsrom der behovene er størst, sier Nilsen.
Ingen ny satsing på fylkesveger
Fylkesråden peker på at regjeringen i årets budsjett bidro til en ekstraordinær satsing på fylkesvegene.
– Nordland tok ansvar og gjennomførte rekordhøy asfaltaktivitet. Derfor forventet vi at regjeringen skulle følge opp. I stedet møter vi et statsbudsjett uten noen ny satsing på fylkesvegene. Konsekvensen er at vi risikerer å måtte bremse nødvendig vedlikehold og investeringer på et vegnett som allerede har store utfordringer, understreker Nilsen.
Forsvarssatsing krever infrastruktur
Nilsen mener regjeringen overser sammenhengen mellom forsvarssatsing og regional infrastruktur.
– Nordland er helt sentral i den nasjonale forsvarsoppbyggingen. Vi ser betydelige satsinger på forsvar, Andøya og beredskap i nord. Men soldater, materiell, næringsliv og lokalsamfunn er også avhengige av fylkesveger, hurtigbåter og ferjer. Skal staten lykkes med ambisjonene sine i nord, må den også investere i infrastrukturen som binder landsdelen sammen, påpeker Nilsen.
Nye oppgaver uten finansiering
Fylkesråden er også bekymret for at den nye opplæringsloven gir fylkeskommunene flere oppgaver uten at det følger tilstrekkelig finansiering med.
– Vi støtter selvsagt bedre rettigheter for elever, lærlinger og voksne. Men nye rettigheter må også finansieres. Når vi ikke kan se noen tydelig kompensasjon for merkostnadene, frykter vi at fylkeskommunene må bruke penger som ellers ville gått til undervisning og oppfølging av elever, sier Nilsen.
Nå må Nordland stå samlet
Fylkesråd Nilsen varsler nå en bred mobilisering inn mot budsjettbehandlingen på Stortinget.
– På fredag samler vi regionrådene, forsvarskommunene og NHO Nordland. Vi må stå samlet om de kravene som er viktigst for Nordland. Dette handler om mer enn fylkeskommunens økonomi. Det handler om utviklingskraften i nord, om næringslivets konkurranseevne og om vår evne til å levere på de forventningene staten selv har til Nordland, avslutter fylkesråd Aina Nilsen.