Gruppelederne i Nordland fylkesting, Cecilie Hegge (V), Håkon Møller (MDG), Linda Helén Haukland (KrF).
Thor-Wiggo Skille
Folkehøgskolene gir unge mennesker rom til å finne retning, mestring og motivasjon for videre utdanning og arbeid. Samtidig bidrar skolene til livskraftige lokalsamfunn, arbeidsplasser og aktivitet i distriktene. KrF, Venstre og MDG ønsker derfor at Nordland fylkesting skal stille seg bak en uttalelse som ber om stabile og forutsigbare rammer for folkehøgskolene.
– Folkehøgskolene er blant våre viktigste arenaer for inkludering, fellesskap og personlig utvikling. Når regjeringen foreslår å kutte stipendandelen dramatisk, risikerer vi at flere unge mister muligheten til å velge folkehøgskole, sier Linda Helén Haukland, gruppeleder i KrF.
Bekymret for økte kostnader
Regjeringen foreslår for andre år på rad å redusere stipendandelen for folkehøgskoleelever fra 40 til 15 prosent. Det vil gjøre skoleåret betydelig dyrere for den enkelte elev. Partiene mener det er uheldig å foreslå slike endringer før det pågående arbeidet med framtidens studiefinansiering er ferdig behandlet.
– Økonomi skal ikke avgjøre hvem som får delta på folkehøgskole. Vi vet at disse skolene gir verdifulle erfaringer og kan bidra til at flere fullfører videre utdanning. Derfor må dagens stipendordning opprettholdes, sier Cecilie Hegge, gruppeleder i Venstre.
Viktig for distriktene
Folkehøgskolene har stor betydning for distriktene og lokalsamfunnene der de ligger. I Nordland finnes det i dag tre folkehøgskoler som bidrar med arbeidsplasser, aktivitet og tilflytting. Samtidig arbeides det med etablering av nye folkehøgskoler i fylket.
– Når Folkehøgskolerådet advarer om at så mange som 25 folkehøgskoler kan stå i fare for å gå konkurs, må varsellampene blinke. Dette handler ikke bare om skoletilbud, men også om levende lokalsamfunn og framtidstro i distriktene, sier Håkon Møller, gruppeleder i MDG.
Ber om langsiktige rammer
KrF, Venstre og MDG mener folkehøgskolene trenger rammevilkår som gir trygghet og forutsigbarhet over tid. Partiene ber derfor regjeringen og Stortinget opprettholde dagens stipendandel, sikre tilskuddsordninger som ivaretar små og mellomstore skoler, vurdere konsekvensene av eventuelle endringer grundig og sørge for langsiktige rammer for sektoren.
– Vi trenger flere veier til mestring, inkludering og utdanning, ikke færre. Derfor håper vi et samlet fylkesting sender et tydelig signal til regjeringen og Stortinget om å sikre folkehøgskolenes framtid, avslutter de tre gruppelederne Haukland, Hegge og Møller.